沙盘比较常见的两大分类，分为简易沙盘和性沙盘两种.简易沙盘,是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的,其顺序为:图上准备,确定沙盘的水平比例尺和垂直比例尺(通常水平比例尺小于垂直比例尺),计算沙盘尺寸,堆制地貌,设置地物和军事情况.其中主要是堆制地貌,方法是:选定等高线及有关地貌特征点,并将其位置从地形图上转绘到沙面上,按垂直比例尺计算山顶、鞍部、山脚等处的插签高度,对照地形图进行堆制.性沙盘,一般用泡沫塑料板或胶合板、石膏粉、纸浆等材料制作,方法与堆制简易沙盘基本相同,但塑制地貌,要放大底图、锼制和镶钉等高线板、堆塑填料和涂饰地表颜色 。